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1. O que é a espondilite anquilosante?
A espondilite anquilosante é uma condição de longo prazo que afeta a coluna vertebral e outras áreas do corpo com inflamações. Ela pode causar, principalmente, danos nas articulações entre a coluna e a pelve.
Eventualmente, as regiões da coluna vertebral que estão inflamadas podem se fundir ou se unir, o que impede que se movam de forma independente.
A palavra espondilite significa qualquer tipo de inflamação da coluna vertebral, enquanto o termo anquilose se refere a uma fusão de dois ossos em apenas um.
2. O que causa a espondilite anquilosante?
Não se sabe ao certo as causas da espondilite anquilosante, porém, sabe-se que ela pode ser passada entre gerações familiares. Pesquisas mostram que mais de 90% da espondilite anquilosante em indivíduos de raça branca acometidos pode ser associada à proteína HLA-B27.
Essa proteína é encontrada em 7% a 10% da população, inclusive em muitas pessoas que não sofrem de espondilite anquilosante.
Sua presença, portanto, significa apenas um risco maior para o desenvolvimento de algumas condições autoimunes (que é quando o nosso corpo não reconhece células próprias e saudáveis e as ataca, na tentativa de se proteger). O papel da HLA-B27 nesta e em outras doenças ainda está sendo investigado pela ciência.
3. Quais os sintomas?
Os sintomas dessa condição costumam incluir dores e rigidez nas costas, especialmente pela manhã e momentos antes de dormir. Alguns pacientes podem sentir também dores ao redor das nádegas, nos joelhos e nos quadris.
Outras reclamações comuns podem incluir a fadiga e o cansaço muscular, problemas oculares, doença inflamatória intestinal e psoríase.
4. O que a espondilite anquilosante pode causar?
A espondilite anquilosante pode causar inflamação das articulações. Isso faz com que haja uma maior dificuldade para locomoção e mobilidade nos quadris, além de sensibilidade articular e inchaços.
Ela também pode levar ao surgimento de uma entesite, que é uma inflamação dolorosa no local em que um osso se une a um tendão ou a um ligamento.
Pode ocorrer no topo da tíbia, atrás do calcanhar, na união das costelas com o esterno, entre outros locais. Uma pessoa com entesite pode sentir dores no peito ao respirar profundamente.
5. Como descobrir se tenho espondilite anquilosante?
A espondilite anquilosante não é simples de ser diagnosticada, pois ela se desenvolve lentamente e não existe um teste em definitivo que aponte sua presença no organismo.
Dessa forma, ao sentir qualquer sintoma de dores nas costas ou nas articulações, não deixe de procurar um profissional de saúde. Explique há quanto tempo você está sentindo esses sintomas, quando surgiram e em quais momentos costumam ser piores.
O médico pode solicitar exames de sangue para checar o estado inflamatório do corpo, além de testes de imagem para conferir a aparência da coluna e da pelve, por meio de raio-x, ressonância magnética ou ultrassonografia. Em casos de histórico familiar, pode ser necessário um exame genético.
6. Existe tratamento?
Apesar de não existir uma cura para a espondilite anquilosante, é possível reverter os danos causados por essa condição por meio de exercícios físicos que tratem a rigidez do corpo e de fisioterapia com massagem e manipulação da coluna vertebral.
Alguns medicamentos, como os analgésicos, podem ajudar a aliviar a dor e a reduzir a inflamação. As cirurgias só são indicadas para corrigir problemas mais graves e danos significativos na região afetada.
Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes, médico do pronto atendimento e corpo clínico, preceptor da residência em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.
