Tétano: o que é, sintomas e como prevenir

A doença tétano pode ser identificada, principalmente, por uma série de contrações musculares violentas, especialmente na mandíbula e pescoço. No entanto, também pode apresentar alterações miocárdicas.

Além disso, o tétano pode trazer sintomas como:

• Agitação sem motivo;
• Dores de cabeça intensas e enxaquecas;
• Problemas para engolir alimentos;
• Dor de garganta;
• Irritabilidade;
• Endurecimento dos músculos do pescoço, braços e pernas, limitando a movimentação.

Sendo assim, é fundamental estar atento para essas alterações e entrar em contato com a equipe médica o mais rápido possível.

Quais os tipos de tétano?

A doença causada pelo Clostridium tetani não tem apenas uma forma. Conforme a idade em que o paciente contrai a bactéria, os sintomas podem ser diferentes e a chance de morte também.

Os cientistas dividiram a doença em dois principais tipos, de acordo com suas manifestações: tétano acidental e tétano neonatal.

Tétano acidental

O tétano acidental é a forma mais comum da infecção pela bactéria Clostridium tetani e pode afetar qualquer pessoa, independente do sexo, da idade e do lugar onde mora.

Nesse tipo de tétano, o paciente pode contrair a bactéria por meio do ferimento com algum objeto infectado. Ou seja, o contato acontece por meio de um acidente e assim os sintomas se desenvolvem.

Se a lesão não for tratada o mais breve possível e infeccionar, esta modalidade da doença pode levar a pessoa a óbito. As chances de morte variam conforme as características de saúde da pessoa e aumentam se já existirem problemas como complicações renais e respiratórias.

Tétano neonatal

O tétano neonatal, por sua vez, afeta recém-nascidos pelo contato com a bactéria durante o corte do cordão umbilical após o nascimento. Acontece com maior frequência em bebês de mães que não foram vacinadas ou que tomaram a vacina há muito tempo.

Dessa forma, o bebê pode apresentar espasmos e rigidez pelo corpo, causados pela neurotoxina, já nas duas primeiras semanas do nascimento. Além disso, o recém-nascido pode reduzir sua frequência de alimentação e ter surdez bilateral.

É essencial estar atento aos sintomas e realizar o tratamento adequado e rápido para evitar que a criança venha a óbito.

Prognóstico do tétano

Quanto à evolução do tétano, o que chamamos de prognóstico, muitos casos podem evoluir para óbito se não forem tratados adequadamente.

De acordo com dados do Manual MSD, que orienta profissionais de saúde, os números do tétano, hoje em dia, são os seguintes:

• Mundial: mortalidade em torno de 50%;
• Adultos sem tratamento adequado: mortalidade entre 15 a 60%;
• Recém-nascidos, com ou sem tratamento: mortalidade entre 80 a 90%;

Vale destacar que a chance de mortalidade é ainda maior em pessoas que fazem uso de drogas ou em idades avançadas, como idosos.

Causas e transmissão

A infecção pode ocorrer em pessoa não vacinada por meio de qualquer ferida com um objeto contaminado ou pelo contato com a bactéria.

Geralmente, a C. tetani pode ser encontrada em terra, poeira, fezes de animais e objetos enferrujados ou deixados ao relento. Como a bactéria pode formar esporos, ela se protege e pode viver por muitos anos em diversos ambientes. Sendo assim, ela pode infectar o ser humano após uma lesão e o contato com o ferimento.

Após contrair o microrganismo, noele não se torna contagioso por vias aéreas como alguns tipos de vírus, por exemplo. Ou seja, a transmissão poderia acontecer apenas pelo contato direto com o ferimento infeccionado.

Como é feito o diagnóstico do tétano?

O diagnóstico do tétano é feito pela equipe de saúde após avaliação dos sintomas e do histórico do paciente. Além disso, alguns exames podem ajudar a comprovar a infecção pelo Clostridium tetani.

Nesse sentido, ao notar que a parte sensitiva do pacientes e o líquor que fica na medula espinal estão intactos, mas os espasmos continuam, o médico poderá pensar no possível diagnóstico de tétano.

Ademais, exames de bacteriologia podem ser solicitados para verificar se a bactéria do tétano está presente no organismo.

Tratamento do tétano

O tratamento do tétano consiste em eliminar a bactéria do organismo e tratar os sintomas. Algumas medidas podem ser adotadas conforme o quadro. Nesse sentido, os primeiros passos envolvem a limpeza do ferimento e um tratamento de suporte respiratório, caso haja os sintomas.

Antibióticos são usados nos casos de ferimento, mas isoladamente eles não evitam o tétano. Afinal, a toxina já formada se prende ao sistema nervoso, onde os antibióticos não são eficazes.

O tratamento para quadros mais graves de infecção é complexo, feito em UTI com monitoramento e medicamentos chamados de benzodiazepínicos. Porém nem todos os pacientes sobrevivem.

Na maioria dos ferimentos de pessoas não vacinadas pode ser utilizada a imunoglobulina humana antitetânica ou o tradicional soro antitetânico obtido de cavalos. Saiba mais sobre estes tratamentos:

Soro antitetânico (SAT)

O soro antitetânico (SAT) é um composto feito a partir do sangue de cavalos, no qual estão presentes anticorpos contra as toxinas da Clostridium tetani. Sendo assim, ao administrar esse soro no paciente com tétano, os anticorpos conseguem neutralizar a ação das neurotoxinas.

Assim, os sintomas da doença não se desenvolvem ou são amenizados, caso já estejam acontecendo.

Imunoglobulina Humana Antitetânica (IGHAT)

A Imunoglobulina Humana Antitetânica (IGHAT) é um tipo de tratamento com anticorpos humanos que servem para inibir a ação da maior parte das toxinas produzidas pela bactéria.

Afinal, esse tipo de anticorpo é capaz de se ligar às toxinas que ainda não se fixaram em alguma parte do corpo, ou seja, que estão apenas circulando no sangue. Dessa forma, a toxina não consegue causar os espasmos e pode ser eliminada pela urina, fezes ou suor.

Como prevenir?

A principal forma de prevenir o tétano é por meio da vacinação e dos reforços regulares. Nesse sentido, é recomendado que as crianças menores de 7 anos tenham as 5 doses primárias. No entanto, se o paciente tiver mais de 7 anos e não for imunizado, precisa tomar 3 doses.

Vacinas

Afinal, qual é o tipo de vacina correto para prevenir o tétano? São conhecidos três principais tipos de vacina contra o tétano: DTaP, Tdap e dT. O tipo mais comum na infância é o DTaP, que também previne coqueluche e difteria, e deve ser administrada nos seguintes períodos:

• 2 meses de idade;
• 4 meses de idade;
• 6 meses de idade;
• 15 aos 18 meses de idade;
• 4 aos 6 anos de idade.

Entre os 11 e 12 anos de idade, deve ser aplicado um reforço do tipo Tdap e a cada 10 anos, o paciente deve receber o reforço do tipo dT.

Os adultos que não foram vacinados na infância podem receber doses de um outro tipo de vacina, a Tdap e dT. Nesse sentido, devem receber uma dose inicial de Tdap e dT em seguida, nas 4 semanas seguintes, após os 6 meses e a cada 10 anos.

O tétano é uma doença complexa e que pode trazer uma série de sintomas graves, podendo levar à morte. No entanto, a principal forma de prevenir é por meio da vacinação, que evita o desenvolvimento de casos graves e torna o tratamento muito mais simples, quando necessário.