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A esquistossomose é uma doença causada pelo parasita Schistosoma mansoni. É conhecida como xistose, barriga-d’água ou doença dos caramujos. A infecção ocorre quando uma pessoa entra em contato com água doce habitada por caramujos infectados pelos vermes causadores da esquistossomose.
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Segundo o Ministério da Saúde, a esquistossomose é um relevante problema de saúde pública devido “à magnitude de sua prevalência, associada à severidade das formas clínicas e à sua evolução”. No entanto, a persistência da doença no Brasil está diretamente relacionada à precariedade do saneamento básico.
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Como ocorre a transmissão da esquistossomose?
A transmissão da esquistossomose ocorre quando uma pessoa infectada elimina, nas fezes, os ovos do verme. Se essas fezes alcançam rios ou lagos, os ovos têm a capacidade de eclodir, liberando as larvas que vão infectar os caramujos.
Após quatro semanas, as larvas deixam os caramujos e passam a circular livremente nas águas naturais. O ser humano contrai a doença ao entrar em contato com essas águas, reiniciando assim o ciclo. Por essa razão, o ser humano age como o hospedeiro definitivo do parasita Schistosoma mansoni, enquanto os caramujos desempenham o papel de hospedeiros intermediários.
Incubação
O período de incubação (tempo em que os primeiros sintomas começam a aparecer a partir da infecção) geralmente acontece de duas a seis semanas após a contaminação.
No mundo
A esquistossomose é prevalente em áreas tropicais e subtropicais de 54 países. Geralmente, ela ocorre em comunidades carentes sem acesso a saneamento básico e água potável. Milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de patologias graves em consequência da esquistossomose.
No Brasil
Os estados das regiões Nordeste e Sudeste são os mais afetados, sendo que a ocorrência está diretamente ligada à presença dos moluscos transmissores nessas regiões. A Fundação Oswaldo Cruz calcula que ocorram anualmente 6 milhões de infecções por Schistosoma mansoni no Brasil.
Quais são os sintomas da esquistossomose?
A maioria das pessoas infectadas com o parasita Schistosoma mansoni não apresenta sintomas. Isso não quer dizer que ele seja inofensivo para o ser humano. Quando uma pessoa adoece por causa da esquistossomose, ela passa por uma fase aguda e por uma fase crônica, com sintomas variados.
Então, pode haver o agravamento do quadro, com comprometimento do fígado e do baço e hemorragia interna, que podem levar à morte.
Sintomas da fase aguda
- Começa com coceira e vermelhidão no local de penetração do parasita;
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Calafrios e suores;
- Fraqueza;
- Falta de apetite;
- Dor muscular;
- Tosse;
- Diarreia;
- Fígado um pouco amentado e mais doloroso à palpação.
Sintomas na fase crônica
- Diarreia alternada com prisão de ventre;
- Tonturas;
- Palpitações;
- Perda de apetite;
- Fígado aumentado e doloroso à palpação.
Sintomas nos casos graves
- Emagrecimento;
- Fraqueza acentuada;
- Aumento do volume do abdome (barriga-d’água).
Como é feito o diagnóstico da esquistossomose?
O diagnóstico é feito através de exames laboratoriais de fezes para confirmar a presença de ovos do parasita. Outros exames podem ser solicitados para verificar o alcance da infecção.
Como é eliminado o parasita em uma pessoa infectada?
A pessoa infectada se livra do parasita com uma dose única do medicamento antiparasitário Praziquantel, receitado pelo médico e distribuído gratuitamente pelo Ministério da Saúde. Os casos graves geralmente requerem internação hospitalar e até mesmo tratamento cirúrgico, conforme cada situação.
Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes, médico do pronto atendimento e corpo clínico, preceptor da residência em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.
