Neuralgia: dor de origem neurológica afeta a qualidade de vida

Neuralgia, que também é chamada de nevralgia, é a dor provocada por nervos danificados ou irritados. Além de dor, às vezes podem ocorrer dormência, formigamento ou outras sensações desagradáveis ao longo do nervo.  

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O aparecimento da neuralgia está relacionado à existência de doenças subjacentes, principalmente herpes, neuralgia do nervo trigêmeo e diabetes. Por se tratar de uma dor crônica, a neuralgia tem forte impacto na qualidade de vida das pessoas atingidas por ela.  

Como é a dor descrita pelos pacientes?

A neuralgia é descrita como crises de uma dor forte e intermitente (vai e vem em intervalos irregulares), geralmente na mesma região do corpo, que corresponde à faixa de distribuição de um nervo.  

Os pacientes não encontram alteração visível na região onde a dor é sentida; em geral nenhum sinal externo é detectado. Além disso, os analgésicos comuns não apresentam resultado satisfatório contra a neuralgia.  

Diagnóstico

O diagnóstico é baseado no histórico relatado pelo paciente e no exame clínico feito pelo médico. Se a origem da neuralgia não for conhecida, exames de imagem podem ser usados para investigar a existência de anormalidades estruturais que podem estar pressionando os nervos.  

Nesse sentido, as principais formas de neuralgia são:  

Neuralgia do trigêmeo: a NT é um distúrbio que provoca dor muito forte na região do rosto, onde passa o nervo trigêmeo, responsável pela sensibilidade tátil, térmica e dolorosa da face. A dor costuma pegar um lado do rosto, pode durar alguns segundos e voltar várias vezes em um mesmo dia, em intervalos variados.  

Além disso, a neuralgia do trigêmeo pode ser tão intensa que é considerada uma das piores dores do mundo. No diagnóstico, é preciso afastar a possibilidade de que seja um problema dentário, de desordem na articulação temporomandibular (DTM) ou de sinusites. 

Herpes zóster: o vírus Varicela-Zóster (VVZ) causa uma inflamação no nervo onde ele se instalou, provocando dores fortes no local. Essa forma de neuralgia tem uma particularidade, que são as lesões na pele que seguem o trajeto de um nervo. Com aparência de pequenas vesículas, ocorrem no local onde está localizada a dor. As regiões mais comprometidas são, segundo o Ministério da Saúde:  

• Torácica (53% dos casos);  
• Cervical (20%);  
• Correspondente ao trajeto do nervo trigêmeo (15%);  
• Lombossacra (11%). 

Dor ciática: sua causa é quase sempre uma compressão do nervo ciático por uma hérnia. A dor geralmente é projetada a partir da região lombar para um dos membros inferiores. É um sintoma frequente da hérnia de disco. 

Diabetes: quando os níveis de glicose da pessoa diabética estão extremamente elevados, pode ocorrer uma série de complicações, inclusive o formigamento ou sensação de agulhadas e dormência, principalmente nos pés. Isso ocorre porque a diabetes afeta os nervos responsáveis pela sensação de dor e tato nos membros inferiores. 

O tratamento é focado na diabetes. Cuidados especiais devem ser adotados com os pés da pessoa diabética para evitar machucados. Uma em cada quatro pessoas com diabetes  pode ter problemas nos pés ao longo da vida, segundo a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia.  

Tratamento

O tratamento da neuralgia costuma ser difícil e prolongado. Ele se baseia no uso de medicamentos escolhidos pelo médico conforme a doença subjacente que está causando a dor. Quando o tratamento medicamentoso não apresenta resultados satisfatórios para reduzir a dor, o médico pode considerar a validade do procedimento cirúrgico.  

No caso da neuralgia do trigêmeo, por exemplo, pode ser realizada uma cirurgia para realocar ou remover os vasos sanguíneos que estão em contato com a raiz do trigêmeo (descompressão microvascular). Não há cura para a neuralgia. 

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Revisão Técnica:  Luiz Antônio Vasconcelos – Especialista em Clínica Médica, Medicina Interna, Cardiologia e Ecocardiografia. Cardiologista e clínico das unidades de pronto atendimento e do corpo clínico do Hospital Israelita Albert Einstein.